Le groupe britannique qui exploite notamment Regal Cinemas aux Etats-Unis a souffert d’une trop faible reprise de la fréquentation et doit faire face à un endettement colossal.
Le groupe britannique Cineworld, le deuxième circuit de salles de cinéma au monde après l’américain AMC, est sur le point de se placer en faillite volontaire aux Etats-Unis (sous chapter 11) et en insolvabilité au Royaume-Uni dans les semaines à venir, selon le Wall Street Journal du vendredi 19 août. Pour ce faire, le groupe cinématographique basé à Londres a engagé des avocats de Kirkland & Ellis LLP et des consultants d’AlixPartners.
Cette annonce a fait dévisser le titre de 82 % à la Bourse de Londres, vendredi, à 2,76 livres (3,25 euros), son prix le plus bas depuis la première cotation de l’entreprise en 2007.
Un trop lent retour des spectateurs en salle après les mois de fermeture faisant suite à la pandémie de Covid-19 a fragilisé ce groupe, déjà gravement endetté, qui exploite essentiellement Regal Cinemas aux Etats-Unis mais gère au total 9 518 écrans dans une dizaine de pays (Royaume-Uni, Bulgarie, République tchèque, Hongrie, Irlande, Pologne, Roumanie, Slovaquie, Israël).
Un nombre trop limité de films porteurs
« Malgré une reprise progressive de la demande depuis la réouverture [des salles] en avril 2021, les récents niveaux de fréquentation ont été inférieurs aux attentes », a déclaré Cineworld dans un communiqué mercredi. La direction explique cet état de fait décevant en raison d’un nombre trop limité de films porteurs.
« Cette situation devrait se poursuivre jusqu’en novembre » a-t-elle prévenu. Et à part quelques films de super-héros comme Black Panther : Wakanda Forever, de Ryan Coogler, dont la sortie est prévue à l’automne, le second semestre souffrira de la production encore limitée des studios hollywoodiens et du fait que certains préfèrent se passer des salles pour diffuser directement leurs nouveautés sur leurs plates-formes de streaming.